До прихода Тени: Кардолан

Кардолану, известному как «Край Алых Холмов» из-за рыжеватого оттенка своих скалистых болот, цвета также добавило и большое количество кровопролитий, произошедших на протяжении веков. Война и смерть давно опустошили эти земли, некогда бывшие процветающей частью великого северного королевства Арнор. Теперь это пустошь, поросшая кустарником и вереском, где ветер гуляет среди развалин и древних курганов, взирающих с высоты. Здесь осталось совсем немного стойких людей, охраняемых следопытами севера от орков-грабителей и ужасных умертвий, крадущихся в тумане.

На пике славы Арнора Кардолан был процветающим краем, уступая лишь королевским землям Артедайна. Однако шли годы, сила дунаданов ослабевала, а споры за трон раздирали королевство на части. Кардолан отделился и стал самостоятельным королевством, а столетия войн с соседями и злым королевством Ангмар стали причиной его упадка. После этого опустошительная чума и катастрофические наводнения уничтожили то немногое, что осталось. В последние годы среди руин поселились беженцы и другие изгои, но большая часть земли остается лишь пустошами, за которыми присматривают отряды странствующих дунаданов.

В эти земли проникли слуги и шпионы Врага, одни — вслед за Сауроном, другие же — с новой эмблемой: белой дланью на черном фоне. А в последнее время люди рассказывают страшным шепотом о том, что девять Всадников, одетых в черное и скачущих на черных конях, оставили за собой след ужаса, проскакав по дороге к могильникам Тирн-Гортада.

Земли Кардолана простираются от скалистых холмов, где долины окутывает туман, до безлесных зарослей кустарника, усеянных обломками, некогда бывшими цитаделями людей. Пастухи пасут свои стада на Красных полях, в то время как самые безрассудные отваживаются отправиться на темные и запутанные южные просторы Вековечного леса, остатки обширных лесных массивов, которые покрывали местность в давно минувшие дни. Разрушенные войной развалины Караноста, обители королей Кардолана, все еще цепляются за камни, глядя вниз на заросшую дорогу, которая теперь зовется Зеленым трактом, в то время как то, что осталось от некогда могущественного города Тарбад, стоит затонувшим вдоль берегов реки, а его великий мост лежит разрушенный среди неспокойных вод.

После падения Нуменора дунаданы, поселившиеся среди красных холмов, принесли с собой один из вандассаров, древних «клятвенных камней» Феанора, с помощью которого они заключили мир с местными жителями, прозванными амонеданы. Те горцы, что присягнули на верность верховному королю, стали полноправными жителями Арнора; в отличие от своих более диких восточных сородичей, многие из них сохранили верность и после того, как приспешники Саурона разбили Клятвенный камень и освободили их от принесенной клятвы. Их стойких потомков и поныне можно встретить в Бри и других городах Эриадора.

Если бы Арнор остался непокоренным, Кардолан мог бы стать процветающим сердцем Северного королевства, ведь по дороге через Тарбад шла оживленная торговля с дальними землями — в том числе с Гондором, южным королевством дунаданов. Однако, к сожалению, этому не суждено было сбыться, ибо Саурон и его приспешники жаждали мести детям Нуменора. Война Последнего Союза тяжело сказалась на жителях Кардолана, и после того, как смерть короля Эарендура разделила Арнор, король-призрак Ангмара направил свою волю на уничтожение того, что осталось. Столетия кровопролития привели сначала к гибели королей Кардолана, а затем и к падению самого королевства, а его последних принцев добивали умертвия, которых пробудило колдовство короля-призрака. Горцы остались, хотя и их численность значительно уменьшилась, когда с юга пришла Великая чума; некоторые жители Бри ушли на юг в поисках более диких земель, а дикари-дунландцы ушли на север, спасаясь от своих более воинственных кланов.

В последнее время орки этих земель становятся все опаснее. После того как Саурон снова стал править в Мордоре, они нашли в себе смелость спуститься с гор и переправиться через реки в Кардолан — и их число растет день ото дня. Даже некоторые каменные тролли отправились на юг, охотясь на стада и горцев-пастухов. И в то же время через броды в Тарбаде переправились разбойники и странные похожие на гоблинов люди с неизвестными целями.

Следопыты настороженно присматривают за всеми новоприбывшими, следят за порядком и защищают жителей холмов, как могут, хотя их число невелико. Хальбарад, подручный владыки Арагорна II, присоединился к ним с желанием помочь, хотя Черные всадники своим уходом повергли его отряд в смятение и беспорядок, вновь пробудив умертвий. Война еще далеко, но ее беды уже у порога Кардолана: если храбрецы не захотят встать и сражаться, то скоро безопасность деревень и дорог станет лишь воспоминанием.

Исследуйте Кардолан и другие земли в дополнении «До прихода Тени»! Узнайте о нашем новом дополнении на LOTRO.com!

Оригинальная новость здесь.